3月27日，UPS宣布聯手無人機技術企業(ye) Matternet推出全新物流服務——通過無人機運送醫療樣本。該服務目前在美國北卡羅來納州羅利市城區的WakeMed旗艦醫院和其他院區中推行，由美國聯邦航空管理局和北卡羅來納州交通部共同監管。此次無人機首飛標誌著未來每天都將有大量的無人機運送服務在WakeMed醫院羅利院區發生。

目前，WakeMed醫療保健係統的大部分醫療樣本和標本都通過快遞車輛運輸。現在，無人機的加入為(wei) 按需運送和當日送達提供了新的運輸方式，同時能夠避免道路交通延誤、提升醫療服務效率、降低成本並改善醫院患者體(ti) 驗，這些都是幫助挽救患者生命的潛在優(you) 勢。

“UPS很高興(xing) 能夠拓展全球醫療保健與(yu) 生命科學現有的實驗室樣本物流服務組合，以推動當今遞送模式的逐步變化。”UPS全球醫療保健與(yu) 生命科學戰略總裁克裏斯·卡西迪表示：“將救生血液和其他診斷樣本使用無人機從(cong) 醫療設施送至中心實驗室，將前所未有地提高運輸效率。路上的車輛越少，對環境的影響就越小。”

2018年8月，作為(wei) 美國聯邦航空管理局“無人飛行係統綜合試點計劃”的一部分，美國北卡羅來納州交通部協助 Matternet運用無人機技術在WakeMed醫院院區內(nei) 進行了首輪試飛。這項為(wei) 期3年的計劃旨在結合地方政府與(yu) 私營企業(ye) 的力量，對無人機實際應用進行測試，進而不斷改善並研究如何將這項新興(xing) 技術安全、有效地與(yu) 日常應用相結合。參與(yu) 計劃的5家合作方包括：美國聯邦航空管理局、美國北卡羅來納州交通部、UPS、Matternet 和 WakeMed。

Matternet創始人兼首席執行官安德裏亞(ya) 斯·拉托普洛斯談道：“公司與(yu) UPS合作，旨在通過無人機配送網絡改善醫療係統按需遞送的物流現狀。Matternet的技術能夠讓醫院係統以可預見的、前所未有的速度運送醫療用品，從(cong) 而改善病人護理問題和節省運營成本。Matternet很高興(xing) 與(yu) 合作夥(huo) 伴一起為(wei) 醫療物流注入新的活力，建立一個(ge) 新的超高速、可預見的運輸網絡。”該服務項目將采用Matternet的M2型四旋翼無人機。該機型配備可充電鋰電池，最大有效醫學用品載荷為(wei) 2.27公斤，最遠飛行距離為(wei) 20公裏。

在WakeMed 項目的實施過程中，一名專(zhuan) 業(ye) 醫療人員在附近的一處WakeMed設施內(nei) 將醫療樣本或標本（如血樣）裝入無人機上的安全容器中。在經過特殊訓練的遠程機長監控下，無人機將沿著預定的飛行軌跡飛往WakeMed總院和中央病理實驗室，並在固定式著陸台上降落。此項目將成為(wei) WakeMed的長期持續項目，而UPS和Matternet將結合實踐經驗，思考如何利用無人機來改善美國其他醫院和醫療設施的運輸服務。

本次合作是UPS利用無人機支持醫療保健領域物流的最新服務項目。2016年，UPS曾與(yu) GAVI和Zipline合作向盧旺達的偏遠地區運送血液製品。Matternet團隊也曾為(wei) 瑞士的醫療保健係統提供3000多次飛行服務。